Το παίχνίδι με την ταχύτητα του φωτός

Μια «μεταβαλλόμενη» ταχύτητα του φωτός
θα έλθει σε πλήρη αντίθεση με τη Θεωρία
της Σχετικότητας του Αϊνστάιν και φυσικά
Θα «διαβρώσει» το μεγαλύτερο μέρος
της παραδοσιακής φυσικής

Η βάση για την ανάπτυξη της θεωρίας ότι η ταχύτητα του φωτός μετεβλήθη στηρίχθηκε σε μετρήσεις μιας άλλης παραμέτρου: της σταθεράς λεπτής υφής, που είναι γνωστότερη ως σταθερά α. Πρόκειται για σταθερά που μετράει τη δύναμη με την οποία τα υποατομικά σωματίδια αλληλεπιδρούν το ένα στο άλλο και στο φώς. Πιο απλά, η σταθερά αυτή καθορίζει την ισχύ της ηλεκτρομαγνητικής δύναμης. Ο Τζον Γουέμπ του πανεπιστημίου της Νότιας Νέας Ουαλίας, στην Αυστραλία, και οι συνάδελφοί του ανακοίνωσαν το 2001, ύστερα απο τρία χρόνια ερευνών, ότι η τιμή της σταθεράς α είχε αυξηθεί κατά μερικά μέρη επί 10^5 τα προηγούμενα 12 δισεκατομμύρια έτη. Πρίν από λίγες εβδομάδες όμως γερμανοί ερευνητές οι οποίοι μελετούσαν φωτόνια που εκπέμπονταν από άτομα καισίου και υδρογόνου ανακοίνωσαν οτι δεν παρατήρησαν καμία αλλαγή σε μερικά μέρη κατά 10^15 από το 1999 ως το 2003. Η εν λόγω παρατήρηση βεβαίως δεν σημαίνει οτι δεν είναι πιθανόν η σταθερά α να είχε μεταβληθεί πριν απο πολλά δισεκατομμύρια έτη. Οι φυσικοί που υποστηρίζουν ότι η σταθερά α είναι πράγματι σταθερά και δεν έχει υποστεί αλλαγές στηρίζονταν στα αποτελέσματα του μονάδικού φυσικού πυρηνικού αντιδραστήρα ο οποίος ανακαλύφθηκε σε ορυχείο ουρανίου στην περιοχή Oklo στην Γκαμπόν (χώρας της Κεντρικής Αφρικής).
Του
EUGENIE
SAMUEL REICH
ΒΗΜΑ Science/ΦΥΣΙΚΗ
29 Αυγούστου 2004